Fusion nucléaire du futur : Comment fonctionne le projet ITER

Comment surveiller les systèmes de vide dans un réacteur de fusion ? Le projet énergétique international ITER impose des exigences extrêmes en matière de technologie de mesure. STS fournit une solution de capteur sur mesure qui fonctionne de manière fiable même sous champs magnétiques, rayonnements et températures élevées.

Capteurs sur mesure pour l'énergie de demain – STS dans le projet de fusion ITER

ITER – Latin pour « le chemin » – est l'un des projets énergétiques les plus ambitieux de notre époque. En sud de la France, le plus grand Tokamak au monde est en cours de construction. Un Tokamak est une installation de fusion magnétique qui doit démontrer que la fusion nucléaire peut devenir une source d'énergie à grande échelle, décarbonée. La vision : produire de l'énergie comme dans le soleil – propre, sûre et pratiquement inépuisable.

35 nations – un objectif commun

Chine, UE, Inde, Japon, Corée, Russie et États-Unis collaborent depuis plus de 30 ans sur ITER. Au cœur du projet, le développement d'une installation de fusion qui pave la voie à des centrales de fusion commerciales.

• Gain net d'énergie : ITER doit produire 500 MW de puissance de fusion à partir de 50 MW d'énergie de chauffage (Q=10) – une étape majeure
• Plasma auto-entretenu : grâce à la chaleur de fusion, le plasma doit maintenir sa température par lui-même
• Production de tritium : des modules spéciaux (« blindages de reproduction ») doivent démontrer comment le combustible peut être produit directement dans le réacteur

Le défi : mesure de pression dans des conditions extrêmes

Au cœur d'ITER se trouve le Tokamak, une gigantesque chambre à vide où est généré un plasma à plus de 150 millions de degrés Celsius. Pour assurer la fonction et la sécurité, les systèmes de vide doivent être surveillés en permanence – dans des conditions qui frôlent les limites techniques :

• Champs magnétiques extrêmes
• Températures ambiantes élevées
• Rayonnement de protons et de gamma
• Conditions de vide poussées

Notre solution : un capteur de pression spécial de STS

Les solutions standard ne conviennent pas ici. En étroite collaboration avec les responsables sur place, nous avons conçu chez STS une solution de capteur de pression sur mesure, parfaitement adaptée à l'environnement du réacteur ITER :

• Matériaux résistants aux rayonnements
• Étanchéité métallique plutôt qu’élastomères
• Haute tolérance aux températures
• Conception électronique optimisée pour les influences magnétiques

Le capteur fait partie du système de surveillance critique pour assurer l'intégrité du vide – une contribution essentielle au fonctionnement du réacteur de fusion tout entier.