Une connaissance précise du fond marin est essentielle pour identifier d'éventuelles réserves de pétrole sous les océans. Étant souvent difficile d'accès et en grande profondeur, le fond marin est cartographié à l'aide du son — une technique connue sous le nom de sismique de réflexion.
Sismique de réflexion : principes de la prospection pétrolière
La sismique de réflexion implique l'étude d'ondes sismiques générées artificiellement. Ces ondes se propagent sous l'eau et, comme la lumière, se brisent et se réfléchissent partiellement à des limites de couches géologiques. Les ondes réfléchies reviennent à la surface de l'eau où elles sont enregistrées par des hydrophones. L'analyse de ces données permet de déduire la structure géologique sous le fond marin.
Méthode du midpoint commun (CMP)
La méthode CMP est une technique courante en sismique de réflexion. Plusieurs mesures sont prises à partir d'un point central commun. En combinant ces données avec une correction de temps de parcours (Normal Move Out), on obtient une image détaillée des structures souterraines.
Utilisation de cellules de pression pour une positionnement précis
En pratique, un navire spécialement équipé remorque plusieurs kilomètres de streamers. Des hydrophones sont positionnés à intervalles réguliers le long de ces streamers, enregistrant les ondes réfléchies. Pour déterminer la position exacte (profondeur) de chaque hydrophone, ils sont équipés de cellules de pression.
Cellules de pression STS : précision dans des conditions extrêmes
La localisation des hydrophones est souvent effectuée avec des cellules de pression STS. Ces cellules doivent mesurer des pressions de 0 à 15 bars, avec une plage de mesure effective allant jusqu'à 2 bars (absolus) en raison de leur proximité avec la surface de l'eau. La précision requise dans cette gamme est inférieure à 0,3 % de l'erreur totale. Elles doivent également répondre à des exigences strictes en termes de taille et de robustesse pour résister aux conditions extrêmes sous-marines.
Conclusion
La prospection pétrolière sous le fond marin nécessite des techniques de mesure très précises. La combinaison de la sismique de réflexion et des cellules de pression de haute précision permet une analyse détaillée de la structure géologique, ce qui contribue significativement à l'identification des réserves de pétrole.
